Estreñimiento y el ciclo menstrual: ¿Por qué se relacionan? Estas pueden ser algunas de las causas

Si cuando estás “en esos días” y sientes estreñimiento y no sabes por qué sucede esa condición, en este artículo exploraremos las causas de esta relación y cómo nos afecta.

Antes de explicarte por qué se relacionan, queremos dejarte algunos conceptos claros. El estreñimiento es una condición en la que una persona tiene dificultades para evacuar sus intestinos. 

Mientras que el ciclo menstrual, se refiere a los cambios hormonales que experimenta el cuerpo de una mujer durante aproximadamente 28 días, y que resulta en la menstruación. 

Aunque pueden parecer dos cosas completamente diferentes, existe una conexión entre el estreñimiento y el ciclo menstrual y aquí te lo diremos. También es esencial que conozcas de forma precisa cómo funciona el sistema digestivo.

La comida que comemos se descompone en el estómago y se mueve a través del intestino delgado, donde se absorben los nutrientes. Luego, los residuos pasan al colon, donde se extrae agua y se forman las heces. Finalmente, las heces se expulsan del cuerpo. Echa un vistazo a lo que nunca debes hacer cuando tienes la menstruación.

Sin embargo, cuando hay estreñimiento, las heces pueden acumularse en el colon durante más tiempo del necesario, lo que hace que se vuelvan más secas y difíciles de evacuar. Esto puede ser causado por una variedad de factores, como una dieta pobre en fibra, deshidratación, falta de ejercicio y medicamentos.

¿Qué entendemos por estreñimiento?

El estreñimiento se caracteriza por la dificultad o la infrecuencia en el paso de las heces debido a la falta de movimiento regular de los intestinos o al peristaltismo intestinal. Las heces suelen ser duras o provocar la sensación de evacuación incompleta.

La frecuencia de las evacuaciones intestinales varía de una persona a otra, y no tener una evacuación diaria no necesariamente indica que se padezca de estreñimiento.

Los hábitos intestinales están influenciados por diversos factores, como la alimentación, la actividad física, la edad y la fisiología individual. Es importante destacar que se considera dentro de la normalidad tener entre una y tres evacuaciones diarias, así como incluso tres evacuaciones semanales.

El estreñimiento se produce cuando:

• Los episodios de evacuación intestinal ocurren menos de tres veces por semana.
• Las heces muestran una consistencia grumosa o dura. Se experimenta dificultad para defecar, a menudo acompañada de necesidad de aplicar presión en el abdomen con las manos.
• Después de la evacuación, se puede tener la sensación de que no se ha eliminado suficiente material.

En algunas ocasiones, el estreñimiento puede ser señalado como el origen de otros síntomas como dolor en el abdomen, sensación de hinchazón o malestar.

Sin embargo, la ausencia de evacuación regular es solo uno de los síntomas que pueden indicar un problema subyacente, que puede incluir desde trastornos alimentarios hasta condiciones neurológicas o afectaciones en los músculos de la pelvis, entre una variedad de posibles causas.

¿Por qué el estreñimiento nos afecta principalmente a nosotras?

Frente a esta interrogante, surge la pregunta inicial: ¿Hasta qué punto las mujeres experimentan un mayor grado de estreñimiento en comparación con los hombres? ¿Está respaldado científicamente o es más bien una cuestión de percepción, donde las mujeres discuten más sobre el tema y manifiestan mayor preocupación al respecto?

Realmente, las variaciones en el funcionamiento del tránsito intestinal impactan de forma distinta en individuos de género masculino y femenino, y esta discrepancia varía en función de la edad.

Con excepción de la etapa de la infancia (donde es más frecuente en niños), durante la adultez la frecuencia de estreñimiento es más pronunciada en mujeres que en hombres.

Concretamente, en la etapa adulta, la proporción se inclina hacia un ratio de 3 mujeres experimentando dificultades en la regulación del tránsito intestinal por cada hombre que enfrenta síntomas similares.

Luego de los 65 años, los episodios de estreñimiento aumentan en ambos sexos: alrededor del 34% de las mujeres y un 26% de los hombres informan padecer esta condición.

Estas disparidades están asociadas con el ritmo del tránsito intestinal. En situaciones normales, el tiempo promedio de paso a través del intestino delgado es aproximadamente de 3 horas, mientras que en el colon es alrededor de 30 horas.

Sin embargo, a medida que se envejece, este proceso tiende a ralentizarse y, por lo general, en las mujeres, el ritmo del tránsito intestinal es más lento. Pero, ¿cuál es la causa detrás de esta diferencia?  Antes de conocer esta causa, echa un vistazo a este link para que conozcas si el frío puede afectarte en tus días.

Las hormonas influyen

Efectivamente, las hormonas femeninas tienen un impacto en el movimiento de los intestinos. Las variaciones que ocurren en el organismo de las mujeres durante ciertos momentos, como la menstruación o el embarazo, pueden interferir con la adecuada actividad del sistema digestivo.

De acuerdo a los expertos, los cambios hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual  pueden afectar al sistema digestivo. 

El estreñimiento que solemos experimentar algunas mujeres, podría aparecer durante la fase lútea del ciclo menstrual, que es luego de la liberación del óvulo y dura alrededor de dos semanas. En esta fase de nuestra regla, los niveles de la hormona progesterona aumentan.

La progesterona tiene un efecto relajante en los músculos, lo que conlleva a la reducción de la actividad intestinal, por lo que causa estreñimiento, hinchazón abdominal, ardor en el estómago o náuseas.

Además, la progesterona también puede disminuir la cantidad de agua que se absorbe en los intestinos, lo que puede hacer que las heces sean más duras y difíciles de expulsar.

Otro factor que puede contribuir a la relación entre el estreñimiento y el ciclo menstrual es el dolor menstrual. Muchas mujeres experimentan dolor abdominal y pélvico durante la menstruación, y esto puede hacer que eviten defecar, ya que temen que el movimiento intestinal empeore el dolor. Sin embargo, esta falta de evacuación puede aumentar el riesgo de estreñimiento.

Además, algunos medicamentos utilizados para tratar los síntomas del ciclo menstrual, como los analgésicos y los anticonceptivos hormonales, también pueden contribuir a esta condición. 

• Te puede interesar: 12 remedios naturales y caseros para ayudarte a regular la menstruación

Los analgésicos pueden causar estreñimiento como efecto secundario, mientras que los anticonceptivos hormonales pueden afectar los niveles hormonales en el cuerpo y, por lo tanto, el sistema digestivo.

Otra de las causas relacionadas al estreñimiento y el ciclo menstrual es la endometriosis, una afección en la que el tejido que normalmente se encuentra en el interior del útero crece fuera de él, generalmente en los ovarios, las trompas de Falopio, los tejidos que recubren la pelvis, intestino o el recto. 

¿Cómo puedo prevenir o tratar el estreñimiento durante el ciclo menstrual? 

Las cifras apuntan que el 80 por ciento de las mujeres padecen de estreñimiento y los síntomas pueden presentarse de forma moderada o grave.

Aunque los expertos señalan que esos síntomas se presentan tras la ovulación, también se pueden manifestar durante los primeros días del periodo.

✔️ Toma suficiente agua: Es importante tomar mucha agua para mantener el cuerpo hidratado y suavizar las heces.

✔️ Consume alimentos altos en fibra: Una dieta rica en fibra ayuda a mantener las heces suaves y regulares. Los expertos recomiendan ingerir alimentos como frutas, verduras, granos integrales, legumbres y nueces.

✔️ Haz ejercicios: El ejercicio regular ayuda a estimular el movimiento intestinal.

✔️ Reduce la ingesta de alimentos procesados: Los alimentos procesados ​​​​suelen ser bajos en fibra y altos en grasas y azúcares, lo que puede contribuir al estreñimiento.

✔️ Toma suplementos de magnesio: El magnesio puede ayudar a suavizar las heces y promover la regularidad intestinal. Consulte a su médico antes de tomar cualquier suplemento.

✔️ No tomes  alcohol y cafeína: El alcohol y la cafeína pueden deshidratar el cuerpo y empeorar el estreñimiento. Si aún tienes dudas, echa un vistazo aquí: ¿Es malo tomar alcohol cuando tengo el periodo? ¿Lo podría hacer sin problema?

✔️ Puedes practicar técnicas de relajación: El estrés puede afectar la digestión y empeorar el estreñimiento. Practicar técnicas de relajación como la meditación y el yoga puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la regularidad intestinal.

✔️ Duerme lo necesario: Asegúrate de dormir lo suficiente y mantener un horario de sueño regular para ayudar a regularizar el sistema digestivo.

Es importante recordar que el estreñimiento durante el ciclo menstrual es común y generalmente no es motivo de preocupación. Si los síntomas persisten o son graves, es recomendable consultar a un médico.

Otros artículos que te pueden interesar:

• ¿Por qué el humor de las mujeres cambia durante la menstruación?
• 10 remedios caseros y naturales para ayudarte a aliviar el dolor pélvico en mujeres
• Los 15 hábitos higiénicos relacionados con la menstruación que todas las mujeres deberían conocer
• ¿Cómo saber cuál es el primer día de la regla? ¿Cómo sé si mi ciclo menstrual es normal?